Особенностью оценки железнодорожного транспорта является то, что он является весьма капиталоемким видом имущества, что существенно ограничивает перечень лиц и организаций, которым такая оценка требуется.
Развитость железнодорожной сети, в том числе степень электрификации, количество единиц транспорта, их производитель и эксплуатант, срок их эксплуатации и степень износа, требования к единицам транспорта, возможность использования в качестве залога или предмета аренды, количество проведенных плановых и капитальных ремонтов, наличие развитой ремонтной базы - все это является факторами, определяющими стоимость.
Оценка железнодорожного транспорта имеет ряд весьма специфических особенностей. В частности, степень износа имеет большее значение, чем возраст единицы транспорта, так как эксплуатация разных единиц может осуществляться с разной интенсивностью.
На оценку оказывает влияние и модернизация железнодорожных путей, предполагающая увеличение скорости движений, и требования, предъявляемые к подвижному составу, как вагонам (особенно пассажирским), так и локомотивам.
В связи с развитием конкурентного рынка железнодорожных перевозок, увеличением пропускной способности магистралей, портов, железнодорожных узлов, в целом с растущей востребованностью железнодорожного транспорта, оценка становится все более сложной, требующей применения как сравнительного (чаще всего при сделках купли-продажи, залоге, страховании), расходного, так и доходного методов.
В результате оценки может быть рассчитано несколько видов стоимости, которые будут отличаться друг от друга в зависимости от целей оценки и формы эксплуатации транспорта, текущей и планируемой формы собственности, и так далее.