Перед портретной экспертизой ставится задача установления тождества между человеком и его изображением, определения сходства межу людьми, основанного на кровном родстве, определение антропологической принадлежности человека. В качестве объекта экспертом могут использоваться не только объективные изображения (фотоснимки и видеозаписи), но и стилизованные, обработанные в тех или иных целях. На экспертизу представляются любые фотоснимки, возможно так же проведение экспертизы по ксерокопиям снимков, иллюстрациям в печатных изданиях.
Как правило, специалисту для проведения портретной экспертизы предоставляется один снимок, самый лучший по мнению заказчика. Однако опыт показывает, что наличие нескольких изображений, независимо от их качества, позволяет полнее судить о тождестве человека и его изображения.